বেইজিং সময় ২৮ সেপ্টেম্বর, রবিবার ট্যাম্পা বে বুকানিয়ার্সের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচে মিনেসোটা ভাইকিংস কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়ে। দলের তারকা ওয়াইড রিসিভার জাস্টিন জেফারসন প্রথম কোয়ার্টারে দুর্ভাগ্যজনকভাবে পায়ে চোট পান, এরপর আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয় তিনি এই ম্যাচে আর ফিরবেন না। আক্রমণভাগের মূল ভরসা জেফারসন শুরুতে দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন; খেলা শুরুর অল্প পরেই টানা দুটি গুরুত্বপূর্ণ ক্যাচ নিয়ে মোট ৩২ ইয়ার্ড যোগ করেন এবং দলকে শুরুতেই ছন্দ এনে দেন। কিন্তু এর পরপরই এই তারকা রিসিভার চোট নিয়ে মাঠ ছাড়েন, ফলে বাকি ম্যাচে তাঁকে ছাড়াই কৌশল বদলাতে বাধ্য হয় ভাইকিংস।
আক্রমণের মূল অস্ত্র হারালেও ভাইকিংস অসাধারণ দৃঢ়তা দেখায়। ম্যাচে ডিফেন্স ও স্পেশাল টিম একের পর এক জ্বলে ওঠে এবং শেষ পর্যন্ত স্বাগতিকদের পাল্টা আক্রমণ ঠেকিয়ে দেয়। বিরতির পর ট্যাম্পা বের ডিফেন্সিভ ট্যাকল ভিটা ভেয়া কোয়ার্টারব্যাক কাইলার মারের একটি পাস হাত দিয়ে নামিয়ে দেন, বলটি প্রায় ভাইকিংসকে বিপদে ফেলে দিচ্ছিল। সৌভাগ্যক্রমে ভাইকিংসের ডিফেন্স স্থির থেকে প্রতিপক্ষকে আর সুবিধা বাড়াতে দেয়নি। পুরো ম্যাচের তীব্র লড়াই শেষে ভাইকিংস ২৩-১৬ ব্যবধানে ট্যাম্পা বেকে হারিয়ে জয় ঘরে তোলে।
প্রধান কোচ কেভিন ও'কনেল ম্যাচ শেষে জানান, জেফারসন “ফিরে আসার কাছাকাছি ছিলেন”, প্রাথমিক ধারণা অনুযায়ী “শুনে খুব একটা গুরুতর মনে হচ্ছে না”, এবং দল তাঁকে আরও পরীক্ষা করবে। এর অর্থ, চতুর্থ সপ্তাহে মায়ামি ডলফিনসের বিপক্ষে ম্যাচে তাঁর খেলার সম্ভাবনা এখনও রয়েছে। আর এই অ্যাওয়ে জয় শুধু দলের সামগ্রিক গভীরতাই দেখায়নি, নতুন মৌসুমের যাত্রায় একটি উজ্জ্বল অধ্যায়ও যোগ করেছে।
(এই প্রতিবেদনের লেখক: জিয়ানজুন)
বাংলা তথ্য[0]
বাংলা তথ্য[0]