প্রিমিয়ার লিগের ষষ্ঠ রাউন্ডে নিজেদের মাঠে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে বড় লড়াইয়ে নামে লিভারপুল। প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার (এবং ১১৫টি অভিযোগের মধ্যে ১১৪টি প্রমাণিত হওয়ার) পর এটিই ম্যানচেস্টার সিটির প্রথম প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ।
এই ম্যাচের আগে ও চলাকালে লিভারপুল সমর্থকরা একাধিক ব্যানার ও দুয়োধ্বনির মাধ্যমে ম্যানচেস্টার সিটিকে কটাক্ষ করেন।
লিভারপুল সমর্থকদের একটি ব্যানারে লেখা ছিল: তোমাদের সব তারকার আলো নিভে যাচ্ছে (All of your stars are fading away)। এটি ওয়েসিস ব্যান্ডের গান Stop Crying Your Heart Out এর একটি লাইন। ওয়েসিস ব্যান্ডের মূল দুই সদস্য নোয়েল গ্যালাঘার ও লিয়াম গ্যালাঘার দুই ভাই-ই ম্যানচেস্টারের মানুষ এবং ম্যানচেস্টার সিটির কট্টর সমর্থক। এই ব্যানারটি স্পষ্টতই ম্যানচেস্টার সিটির আর্থিক নিয়মভঙ্গের প্রতি কটাক্ষ।
অনেক লিভারপুল সমর্থক ১১৫ ও ১১৪ সংখ্যার আকৃতির ফোলানো বেলুনও দোলাচ্ছিলেন।
ম্যাচ শুরুর পর লিভারপুল সমর্থকরা গ্যালারিতে একটি লম্বা ব্যানার মেলে ধরেন, তাতে লেখা ছিল প্রতারক শব্দটি এবং পাশে লম্বা সারিতে পাউন্ডের চিহ্ন।
ম্যাচ চলাকালে ম্যানচেস্টার সিটির খেলোয়াড়রা বল পেলেই লিভারপুল সমর্থকরা দুয়োধ্বনি দিচ্ছিলেন।
অন্যদিকে অনেক ম্যানচেস্টার সিটি সমর্থক এই ম্যাচে বিশেষভাবে ফোলানো বড় কলা নিয়ে এসে ক্লাবের প্রতি সমর্থন জানান।
ম্যানচেস্টার সিটি সমর্থকদের বড় কলাকে সমর্থনের উপকরণ হিসেবে ব্যবহারের ঐতিহ্য মোটামুটি গত শতাব্দীর আশির দশক পর্যন্ত পেছনে যায়। এর উৎপত্তি নিয়ে নানা মত রয়েছে। কেউ বলেন, ম্যানচেস্টার সিটি তখন দ্বিতীয় স্তরের লিগে নেমে যাওয়ার পর দলের স্ট্রাইকার ইমরে ভারাদির (Imre Varadi) পদবির উচ্চারণ কলার (banana) কাছাকাছি শোনাত বলে এটি শুরু হয়, আবার কেউ বলেন ফ্রাঙ্ক নিউটন নামের এক ম্যানচেস্টার সিটি সমর্থক নিজে থেকে এই প্রবণতা শুরু করেছিলেন।
মোটকথা, ব্রিটিশ ফুটবল গুন্ডামির সহিংসতা যখন সর্বত্র ছড়িয়ে ছিল এবং গ্যালারির পরিবেশ ছিল খারাপ, সেই সময়ে ম্যানচেস্টার সিটি সমর্থকরা ফোলানো কলার মতো মজার উপকরণ ব্যবহার করে গ্যালারিতে ভিন্ন ধরনের আনন্দঘন পরিবেশ এনেছিলেন।
এখন যখন আর্থিক জালিয়াতির অভিযোগের মামলায় জড়িয়ে ক্লাবটি জনমতের ঝড়ের মুখে, তখন ম্যানচেস্টার সিটি সমর্থকরা এই রসিক ঐতিহ্য আবার মাঠে ফিরিয়ে আনতে প্রস্তুত, যাতে ক্লাবের ইতিহাসের প্রতি তাঁদের একাত্মতা এবং সমর্থকগোষ্ঠীর ঐক্য প্রকাশ পায়।
বাংলা তথ্য[0]
বাংলা তথ্য[0]