বেইজিং সময় ৩ জুন, পঞ্চাশ বছর আগে মেমোরিয়াল শুরু হলে জ্যাক নিকলাউস কখনো বলেননি এটা “উত্তরের Masters” হবে। সেরা প্রচার হল অন্যদের প্রশংসা করানো।
বছরের পর বছর এই ধারণা জনপ্রিয় হয়নি, তবে একটা বিষয় স্পষ্ট: ছয়বার Masters জেতা নিকলাউস তার রেকর্ড জয় থেকে অনুপ্রেরণা নিয়েছিলেন—মুয়ারফিল্ড ভিলেজকে Augusta National কপি করতে হবে না; বড় মেজরের বাইরে অনন্য অভিজ্ঞতা দিতে হবে।
সাদা জাম্পসুট পরা ক্যাডি, সবুজ স্যান্ডউইচ ও সবুজ কাপে কফি—এগুলো গৌণ। মাঠের বাইরে তিনি জোর দিয়েছিলেন খেলোয়াড়দের এমন যত্নে, যাতে মেমোরিয়াল পিজিএ ট্যুরের অন্য টুর্নামেন্ট থেকে আলাদা হয়।
কিন্তু অর্থ-চালিত যুগে, যেখানে খেলোয়াড় সুবিধা নিকলাউস বা পঞ্চাশ বছর আগে যে কেউ কল্পনা করতে পারত তারও বাইরে, আলাদা থাকা ক্রমশ কঠিন।
মেমোরিয়ালের মোট পুরস্কার ২০ মিলিয়ন ডলার—আরও নয়টি টুর্নামেন্ট একই স্তরে; Players Championship (২৫ মিলিয়ন), মেজর ও Tour Championship (৪০ মিলিয়ন অতিরিক্ত এখন অফিসিয়াল পুরস্কার তালিকায় গণনা) ছাড়া।
নিকলাউস মনে করেন পিজিএ ট্যুর আগের চেয়ে সুস্থ। তিনি শুধু দু-স্তরের ইভেন্ট ব্যবস্থার পরিকল্পনায় একমত নন—প্রায় ১৬টি সিগনেচার ইভেন্ট, চার মেজর, Players ও প্লেঅফ সব মিলিয়ে প্রায় সাত মাস।
“আমি পিজিএ সিডিউল নিয়ে মন্তব্য করতে চাই না, কারণ তারা যা করছে তা আমি সম্পূর্ণ সমর্থন করি না,” বলেন নিকলাউস—মন্তব্য না করার পরেও মন্তব্য করার তার অসাধারণ দক্ষতা প্রদর্শন করে।
তিনি পিজিএ-র নতুন প্রধান নির্বাহী ব্রায়ান রোল্যাপ (Brian Rolapp)-এর সঙ্গে এখনো দেখা হয়নি; রোল্যাপ “সরলতা” ও “দুর্লভতা” প্রচার করছেন, যা বেশি ইভেন্ট ভালো ভাবেন এমনদের আতঙ্কিত করেছে। বিস্তারিত কম, আগে থেকে চিন্তা করা তাড়াতাড়ি হতে পারে।
রোল্যাপ ও জে মোনাহান (Jay Monahan)—এনএফএল কর্তাদের তাকে স্থানান্তরের গুজব—বুধবার মেমোরিয়ালে উপস্থিত; নিকলাউস তাদের সঙ্গে দেখা করবেন, কী হচ্ছে ও কেন তা বুঝতে।
“আমি অনেক বড় ইভেন্ট একসাথে, খুব কাছাকাছি পেতে পছন্দ করি না,” বলেন। “আমি মনে করি এটা সমস্যা, এবং পিজিএ-র ভবিষ্যতের জন্য সমস্যা হবে।”
প্রমাণ আছে: একটি সিগনেচার ও একটি মেজর-এর মাঝে Trump Doral-এ নতুন সিগনেচার যোগ হয়েছে। স্কটি শেফলার (Scottie Scheffler) একটি খেলেননি; ররি ম্যাকইলরয় (Rory McIlroy) ও জ্যান্ডার শেওফেল (Xander Schauffele) অন্যটি বাদ দিয়েছেন। ২০২৭ সালের সিডিউলে এই সমস্যা কিছুটা ঠিক করা হয়েছে—Trump Doral Florida Swing-এ ফিরেছে, কিন্তু এখনও পাঁচ সপ্তাহে তিন সিগনেচার ও Players Championship ঘনভাবে সাজানো।
নিকলাউস চিলড্রেনস হেলথ ফাউন্ডেশন Cognizant Classic-এর সুবিধাভোগী—“Golden Bear” সিডিউলে এর অবস্থান জানেন।
“সেই টুর্নামেন্টের কী সুযোগ?” বলেন।
তারপর খেলোয়াড়দের দিকে মনোযোগ—এত কম সময়ে এত বড় ইভেন্ট, চার মেজর-এ শীর্ষ ফর্ম কীভাবে?
“আমি খেলোয়াড় হিসেবে দেখি,” বলেন। “আমি কয়েক সপ্তাহ ধারাবাহিক খেলতে পারি, হয়তো তিন—তারপর বিশ্রাম দরকার। সব এক জায়গায়, বাকি খালি—কঠিন।”
“এখনও সমস্যা নয়,” বলেন। “সমাধান না করলে সমস্যা হবে।”
৮৬ বছর বয়সেও গভীরভাবে জড়িত—Masters-এ McIlroy-কে “ডাবল বগে পড়বে না” পরামর্শ; Scheffler-এর তিন ধারাবাহিক রানার-আপ দেখেছেন। সবকিছুর আগে তিনি খেলোয়াড়।
মেমোরিয়াল প্রতিষ্ঠার দৃষ্টি: নিখুঁত অবস্থায় দুর্দান্ত কোর্স; সুবিধা শীর্ষ—রেঞ্জ, সুবিধা, ক্লাবহাউস রেস্তোরাঁ যেখানে সময় কাটানো যায়।
Hale Irwin ১৯৭৬: প্রথম আসরে কোনো টুর্নামেন্ট কাছে পৌঁছায়নি; অপরিবর্তিত থাকলেও সবচেয়ে মহান ইভেন্টগুলোর একটি।
সময়সূচি: ১৯৭৬ মে—চার দশক Masters (এপ্রিল) ও US Open (জুন)-এর ফাঁক পূরণ। এখন PGA মে-তে; মেমোরিয়াল PGA শেষের ১৮ দিন পর, US Open-এর ১১ দিন আগে শেষ।
ঘন, হাঁপিয়ে ওঠার মতো। এখনও “জ্যাক-এর টুর্নামেন্ট”—তাৎপর্যপূর্ণ, কিন্তু দীর্ঘ লাভজনক সিডিউলের একটি স্টপ মনে হয়।
(শিয়াও ফেং)
বাংলা তথ্য[0]
বাংলা তথ্য[0]